L'étude des ADL est une évaluation grossière de la dépendance particulièrement utile chez les personnes ayant une dépendance sévère, comme celles vivant en institution.
En outre, son utilité est reconnue dans l'évaluation des individus souffrant d'une maladie d'Alzheimer, et pris en charge au domicile. Plus le score ADL est bas, plus la personne est dépendante.
Cependant, un score de 6 n'exclut pas l'existence d'une dépendance plus modérée, pouvant alors être identifiée par l'évaluation de l'indépendance fonctionnelle pour les activités instrumentales de la vie quotidienne ou Instrumental Activities of Daily Living (IADL).
L'échelle a été critiquée en raison de l'item 5 Incontinence qui n'est pas directement en lien avec la dépendance/indépendance. En effet, une personne peut être incontinente et indépendante si elle gère sans aide humaine les difficultés liées à l'incontinence.