Mme D. 49 ans est comptable et vous consulte car depuis 6 jours elle présente des douleurs cervicales apparues alors qu'elle rangeait des livres dans sa bibliothèque.

A l'examen, la patiente est apyrétique. La douleur est située à la jonction cervico-dorsale et irradie dans l'épaule et le bras droit. La patiente ne décrit pas de paresthésie ni de parésie dans le bras droit. La mobilisation de la tête est douloureuse tant passivement qu'activement et ce dans tous les plans. Il n'y a pas d'attitude vicieuse du chef.

Elle ne se sent pas capable d'aller travailler ce matin. 

Mme D. est suivie pour un surpoids avec un IMC à 28 et une HTA primaire traitée par Enalapril 20mg/j. Elle n'a pas d'antécédent particulier sur le plan traumatique récent.

QUELLES HYPOTHÈSES DIAGNOSTIQUES RETENEZ-VOUS PARMI LES PROPOSITIONS SUIVANTES ? 

Les bonnes réponses sont A et C. 

Réponse A : Vrai, ce tableau clinique peut faire évoquer une forme de cervicalgie commune appelée la cervicalgie aiguë posturale. L'élément clef en faveur de cette hypothèse est la survenue de la douleur au décours de rangements en hauteur dans sa bibliothèque. 

Réponse B : Faux, le torticolis n'a pas cette présentation clinique. Tout d'abord, le torticolis survient à un âge plus jeune : 10-30 ans. Ensuite, le torticolis est très rarement déclenché par un mouvement. Il survient volontiers le matin au réveil. Elément clef dans la description, il n'y a pas de déformation visible, le torticolis s'accompagne d'une attitude vicieuse du cou en rotation/flexion ou inclinaison latérale. 

Réponse C : Vrai, la névralgie cervico-brachiale (NCB) reste possible à ce stade de l'examen clinique. La patiente décrit une douleur qui irradie dans l'épaule et le bras droit. L'absence de paresthésie ou de parésie ne permet pas à elle seule d'écarter ce diagnostic. En effet, les anomalies neurologiques dans la NCB sont souvent frustres et limitées. 

Réponse D : Faux, il n'y a pas de drapeau rouge dans la présentation clinique de cette patiente. Fréquentes, les cervicalgies non traumatiques sont le plus souvent « communes », sans signe de gravité. Plus rarement, elles s’accompagnent de signes d’alerte, dits « drapeaux rouges », on parle alors de cervicalgies symptomatiques. Ces drapeaux rouges doivent être recherchées devant toute cervicalgie et peuvent être liées à essentiellement à : 

• une maladie inflammatoire rhumatismale, 
• infectieuse, 
• ou tumorale. 

Nous ne sommes pas des robots, nous vous avons donc listés ces drapeaux rouges ci-dessous et ils seront disponibles sur notre fiche de synthèse "Cervicalgies en MG". Ainsi, en consultation vous pourrez la consulter rapidement. 

Les douleurs provenant d'une pathologie du rachis qu'elles soient commune ou symptomatique peuvent être ressenties comme une cervicalgie et c'est le cas le + simple. 

Elles peuvent aussi entraîner des douleurs de la face, des otalgies, des douleurs dans l'épaule ou le bras. Ceci est à l'origine de nombreuses confusions cliniques. Ainsi un "dysfonctionnement du rachis cervical" peut se manifester par : 

• une douleur dans la nuque (cervicalgie cas de la patiente) 
• une raideur de la nuque
• une céphalée
• une "migraine" 
• une douleur faciale 
• une douleur du bras 
• une myélopathie 
• des paresthésies du scalp 
• des otalgies
• des douleurs d'épaule 
• des douleurs thoraciques antérieures 
• des troubles de l'équilibre - vertiges 
• des dysfonctions visuelles

Si la pathologie rachidienne n'est pas retenue comme pouvant être une cause de ces douleurs, la prise en charge conduira probablement à un échec.