Cas clinique de la semaine 24 - Cardiologie chez la femme

Mme L., 51 ans, infirmière, vient consulter à votre cabinet un mardi en fin de matinée.

Depuis environ trois semaines, elle ressent une gêne thoracique rétrosternale à l'effort. Elle décrit aussi des palpitations, une fatigue inhabituelle en fin de journée et des nausées qu'elle a attribuées au stress.

« Docteur, c'est sûrement le stress et mon dos en poussant le chariot de soins dans le service ! »

Antécédents : ménopausée depuis 3 ans (pas de THM) · HTA gravidique lors de ses 2e et 3e grossesses (G3P3) · surpoids (IMC 29) · ex-tabagisme repris il y a 2 ans (≈ 10 cig/j) après un divorce, aidante de sa mère dépendante.

Examen au cabinet : PA 148/88 mmHg, FC 82/min régulière, auscultation cardiopulmonaire sans particularité, pas de signe d'insuffisance cardiaque.

Parmi ces affirmations, lesquelles vous semblent exactes ?

Les bonnes réponses sont B et C. 

Réponse A : Faux. C'est le mythe central à déconstruire ! Dans ~80–90 % des infarctus chez la femme, la douleur thoracique est présente et typique, identique à celle de l'homme ! L'idée que « la femme ne fait pas de douleur thoracique » a conduit à sous-explorer les femmes symptomatiques et à retarder leur prise en charge.

Réponse B : Vrai. La douleur angineuse féminine est classique : rétrosternale, médiane, en étau, irradiant vers la mâchoire, les épaules et les bras, déclenchée par l'effort et cédant à l'arrêt. C'est le signe d'appel classique qu'il faut explorer !

Réponse C : Vrai. Vertiges, syncopes, palpitations, dyspnée, fatigue intense, nausées/vomissements, douleur du cou ou entre les omoplates sont plus fréquents chez la femme. Mais ils accompagnent généralement la douleur thoracique plutôt qu'ils ne la remplacent. Le piège est de se laisser « noyer » par ce cortège et de perdre de vue le symptôme thoracique central.

Réponse D : Faux. À l'inverse : une femme jeune avec douleur thoracique évocatrice, même sans facteurs de risque, justifie une exploration coronaire. La dissection coronaire spontanée (SCAD) représente ~25 % des infarctus chez la femme avant 50 ans et survient typiquement sur des artères non athéromateuses (infirmière de 39 ans, dissection de l'IVA pendant une séance de CrossFit).

L'essentiel à retenir en une diapo 📚 :

Professeur Gabrielle Sarlon, cheffe de service de médecine vasculaire, nous en parle dans cette courte vidéo :